Em 2 de dezembro de 2022, Kirito participa de uma reunião organizada por um idealista Diabel que revela aos atendentes que seu grupo encontrou o chefe da torre do primeiro andar. Ele reúne todos para se unirem e derrotarem o chefe, Illfang, o Kobold Lord, que abrirá o segundo andar. Quando as festas são formadas, Kirito se junta a um nome feminino Asuna. Um novo jogador chamado Kibaou culpa os Beta Testers do jogo por fugir para saquear e subir de nível, deixando os novos jogadores para trás. Mas outro chamado Egil defende os jogadores Beta, revelando que foram eles que lhes deram o guia gratuito que os ajudou a sobreviver ao jogo. Graças ao livro guia, Diabel elaborou estratégias para combater Illfang e seus asseclas.