Em Serra Leoa, na África, a guerra civil gera medo e caos na população. Dois grupos brigam entre si, os soldados do governo e os guerrilheiros rebeldes. Ambos lutam pelo povo, mas nenhum deles poupa os inocentes habitantes da região. Solomon Vandy (Djimon Hounsou) é um pescador humilde que é levado como escravo a uma mina de diamantes e lá descobre uma preciosa pedra. Danny Archer (Leonardo DiCaprio) é um contrabandista que troca armas por pedras preciosas com os rebeldes. Quando Danny descobre sobre a pedra de Solomon, ele resolve ir atrás dele e do objeto.